Spectaculaire rondreis door de IJslandse Westfjorden

Ook niet geheel onbelangrijk om te vermelden, deze IJslandse regio wordt nog niet zo massaal bezocht. Wat betekend, minder toeristen. En dat is natuurlijk altijd fijn. Zo kan je IJsland nog echt zelf ontdekken. Waag je van de begaande paden en ga mee op ontdekkingstocht door de IJslandse Westfjorden!

Waag je van de gebaande paden in de IJslandse Westfjorden

De in het noordwesten gelegen Westfjorden is een van de meest afgelegen regio’s van IJsland. Omdat de fjorden niet helemaal op de route liggen van de bekendste IJslandse bezienswaardigheden, zoals de Golden Circle, de prachtige zuidkust en de beroemde ringweg wordt deze regio vaak overgeslagen. En eigenlijk is dat al de eerste reden om de Westfjorden juist wel te bezoeken. Nog vrij onontdekt, minder toeristen en dat alles in een van de mooiste IJslandse regio’s.

Duurzaam toerisme in de Westfjorden

Wat ik heel tof vind aan de Westfjorden is dat ze aangesloten zijn bij het milieulabel EarthCheck. Dat betekent dat ze bij alle hun beslissingen rekening houden met de natuur en duurzaamheid om de natuurlijke hulpbronnen van de regio te waarborgen. Duurzaam toerisme staat in hier dan ook hoog in het vaandel en daar kunnen wij alleen maar blij mee zijn.

Bezoek de mooiste bezienswaardigheden van de Westfjorden

Verlaat de beroemde ringweg (road 1) en vervolg je IJslandse avontuur naar de meest afgelegen regio van het land, de Westfjorden. Een rondreis door de Westfjorden (lokaal Vestfirðir genoemd) is een ontdekkingstocht door een geheel nieuwe wereld. De ruige landschappen, de prachtige fjorden en mooiste warmwaterbronnen.

Er is heel wat te zien en te doen op de Westfjorden, van het spotten van walvissen en papegaaiduikers tot een bezoek aan het Zeemonstermuseum en de meest fabelachtige uitkijkpunten. Ik neem je mee op reis langs de mooiste bezienswaardigheden van de Westfjorden. En mocht jezelf nog leuke tips hebben die niet in het artikel vermeld staan, laat ze dan achter bij de reacties. Zo ontstaat er een compleet en handig overzicht van highlights, wat het reizen door de Westfjorden zelfs nog leuker maakt.

          De warmwaterbronnen van Drangsnes

Zeker doen: breng een bezoek aan de warmwaterbronnen van Drangsnes. Drie in de zeewering gelegen jacuzzi’s gevuld met warm water direct uit de bron. Het uitzicht vanuit de jacuzzi’s is ronduit spectaculair. Je kijkt uit over de zee, het eiland Grimsey in de verte en de fjorden. Een perfecte plek om te ontspannen en te genieten van een adembenemend uitzicht. De baden van Drangsnes zijn mijn favoriete warmwaterbronnen van de Westfjorden.

De jacuzzi’s zijn eigendom van de gemeenschap en als bezoeker mag je deze ook gratis bezoeken. Hou je wel aan de regels, eerst douchen voordat je de warmwaterbaden instapt.

Drangsnes is trouwens veel meer dan alleen de locatie van deze fijne IJslandse warmwaterbronnen. Het dorp staat ook bekend om zijn mooie wandelroutes en het voor de kust gelegen vogeleiland Grimsey, waar je met een boot naartoe kan worden gebracht om te wandelen en vogels te spotten. Kortom, een bezoek aan Drangsnes is een must see tijdens je rondreis door de IJslandse Westfjorden.

De walvissen in het Skötufjördur fjord

Een van de mooiste routes om te rijden door de Westjforden is weg nummer 61. Met alleen mooi doe je de route trouwens tekort, je kan wel zeggen dat deze rondom spectaculair is. Met als voornaamste reden, het Skötufjördur fjord. Een prachtig fjord met mooie uitzichten, maar daar zijn er natuurlijk meer van in IJsland. Wat dit fjord echt zo bijzonder maakt is de diepte van het fjord. “Oké”, hoor ik je nu denken. De diepte. Hoe dieper het fjord, hoe meer het geschikt is voor walvissen! Kijk, nu wordt die diepte opeens een stuk interessanter. Want waar kan je nu zo vanaf de kant walvissen spotten?

In Skötufjördur dus. Wij kregen de tip van een local dat er in dit fjord vaak walvissen zwemmen. En op mijn beurt deel ik graag deze tip weer met jullie. Want als je geluk hebt en je spot de dieren hier, dan is dit fjord meteen een van de beste bezienswaardigheden van de Westfjorden.

Vol verwachting, maar met niet al te veel hoop (want hoe groot is nou de kans dat je ze echt zal zien?), reden we het Skötufjördur binnen. Meteen bij binnenkomst van het fjord was het al raak. We zagen een grote groep humbacks en minky whales, die rustig door het fjord zwommen. Met de auto hebben we ze een dik half uur gevolgd. Gelukkig vind je langs de kant van de weg genoeg mogelijkheden om je auto stil te zetten en uit te stappen. Het was werkelijk waar een bijzondere ervaring om zo vanaf de kant de walvissen door het fjord te zien zwemmen.

En hier spot je de zeehonden!

En het houdt maar niet op, want naast walvissen spot je in het Skötufjördur fjord ook nog eens zeehonden! Net voor het Litlibaer café aan de rechterhand vind je een grote kolonie zeehonden. Let goed op het bord met de afbeelding van een zeehond. Hier kan je je auto parkeren en vanaf de kant de zeehonden spotten. Met hoog of laag water, ze zijn hier altijd wel te vinden.

Trek gekregen van het spotten van de walvissen en zeehonden, trakteer jezelf dan op versgebakken wafels bij het Litlibaer café. Wafels, taarten en dat alles in een traditioneel IJslands turven huis.

De poolvossen van The Artic Fox Centre

Als je verder rijdt via de 61 kom je bij The Artic Fox Centre. Een leuke bezienswaardigheid tijdens je rit door de Westfjorden. Je wordt ontvangen door enthousiaste vrijwilligers die je een rondleiding geven door het kleine museum en je alles vertellen over de poolvossen. Of je nou wil of niet, binnen no time ben je helemaal verknocht aan deze wollige beesten. The Artic Fox Centre is trouwens ook een prima plek voor een kom warme soep of iets te drinken.

Het mooiste uitzicht van de Westfjorden vanaf het Álftafjördur fjord

Het mooiste uitzicht van de Westfjorden komt bij de volgende bezienswaardigheid, de punt van het Álftafjördur fjord dat op een klein stukje rijden vanaf The Artic Fox Centre ligt. Rij vanaf het centre richting de plaats Ísafjörður en je komt er vanzelf. Een adembenemend uitzicht over de fjorden in combinatie met het gevoel dat je je helemaal aan het einde van de wereld bevindt, het is ronduit spectaculair.

Bezoek Ísafjörður en zijn vis drogerijen

Ísafjörður is de grootste stad van de Westfjorden, hoewel je het met zijn 2600 inwoners natuurlijk niet echt een stad kan noemen. Het is meer een groot dorp met een winkelstraat, een paar restaurants en twee lekkere bakkers (we probeerden ze uiteraard allebei uit en ze zijn beide erg goed). Voor informatie over de omgeving kan je terecht bij het uitstekende visitor center, ze helpen je graag verder en geven goede tips. Net buiten Ísafjörður vind je de vis drogerijen, waar grote hoeveelheden vis hangt te drogen. Alleen voor de echte bikkels onder ons, je kunt hier ook gefermenteerde vis proeven. Een ware IJslandse delicatesse, waar je wel een beetje sterk voor in je schoenen moet staan.

Proef het lokale bier van de Westfjorden

In Ísafjörður vind je trouwens ook de eerste en enige brouwerij van de Westfjorden. Mocht je zin hebben in een lokaal biertje en een rondleiding door de brouwerij, breng dan een bezoek aan de brouwerij van Dokkan brugghús.

Dompel je onder in de IJslandse geschiedenis in Hrafnseyri

Ook de Westfjorden barsten natuurlijk van de historie. In Hrafnseyri werd in 1811 een van de meest belangrijke personen van de IJslandse geschiedenis geboren, Jón Sigurdsson. Jón Sigurdsson is de grondlegger van de IJslandse onafhankelijk. In Hrafnseyri kun je het geboortehuis van Sigurdsson bezoeken en de oude kerk van het dorp bekijken. Een klein dorp op een prachtige plek in het fjord. Als je cultuur wilt opdoen en wilt leren over de IJslandse geschiedenis, dan is dit de plek.

Dynjandi & Flallfoss, de mooiste waterval van de Westfjorden

Het is geen Gullfoss, maar spectaculair is de Dynjandi waterval zeker wel. De waterval, die ook wel Fjallfoss wordt genoemd is de mooiste waterval van de Westfjorden. Vanaf 30 meter hoogte stroomt het water trapsgewijs naar beneden. Van boven is de waterval 60 meter breed, beneden is dit zelfs maar liefst 100 meter. Een gigantische waterval, die tegelijkertijd ook iets sierlijks heeft. Als een waterval idyllisch kan zijn, dan is de Dynjandi het voorbeeld daarvan. De natuur rondom de waterval is ruig met snelstromende beekjes en een aantal kleine watervallen. In zijn geheel vormen de watervallen samen een prachtig plaatje, wat zeker een stop waard is tijdens je rondreis door de Westfjorden.

Neem een duik in het zwembad van Reykjafjardarlaug

Het is even zoeken, maar midden in de ruige natuur van de Westfjorden ligt het Reykjafjardarlaug zwembad. Een zwembad gevuld met water uit de nabijgelegen warmwaterbronnen, waardoor de temperatuur van het water altijd tussen de 38 en 40 graden schommelt. Het zwembad is gratis toegankelijk en je kunt hier naar hartenlust baantjes trekken of genieten van het uitzicht op de fjorden.

Laat je trouwens niet afschrikken door de groene kleur van het water. Alhoewel het misschien wel zo lijkt, betekend de kleur niet dat het water vies is. De kleur van het water is te danken aan de algen die in het water leven. Door de warme temperatuur van het water vermenigvuldigen de algen zich sneller en kleuren ze het water groen. Je kan dus met gerust hart een duik nemen in het warme water van Reykjafjardarlaug.

Zeemonsters spotten op een wel heel mooie locatie

Het dorpje Bíldudalur is zelf misschien niet zo spannend, maar zijn ligging wel. Het kleine vissersdorpje ligt op een van de mooiste plekken van de Westfjorden, omringd door bergen en direct gelegen aan zee. Midden in het dorp vind je ook het museum met de prachtige naam “het Zeemonstermuseum” waar je alles leert over de leuke en iets minder leuke monsters die de zeeën hier geteisterd hebben.

Ontspannen in de hottubs van Pollurin

IJslanders zijn dol op zwembaden en warmwaterbronnen. Wist je dat er nergens ter wereld zoveel zwembaden per 1000 mensen zijn dan in IJsland? In de Westfjorden is dat niet anders. Iets minder mooi dan de jacuzzi’s van Drangsnes zijn de warmwaterbronnen van Pollurin. Wat weer helemaal goed wordt gemaakt door het uitzicht over het strand en de tegenovergelegen fjorden. De hottubs van Pollurin zijn van de gemeenschap en ook voor bezoekers gewoon gratis te bezoeken.

Papegaaiduikers spotten op Látrabjarg

Ben je in het voorjaar in IJsland, dan wil je uiteraard de papegaaiduikers zien. In de Westfjorden zijn de Látrabjarg kliffen hiervoor een goede plek. 12 Kilometer aan ruige kliffen en broedende vogels. En als je er dan toch bent, rij dan ook even door naar de vuurtoren van Bjargtangar. De meest westelijke punt van IJsland én Europa.

Uitwaaien op de mooiste stranden van Westfjorden, Raudasandur en Breidavík

Heb je zin in een stevige wandeling, dan kan je na je bezoek aan de kliffen van Látrabjarg en zijn papegaaiduikers door wandelen naar het strand van Raudasandur. Het is wel een pittige wandeling van 20 kilometer. Vind je dat net te ver (ik begrijp het helemaal), dan is het strand ook met de auto te bereiken. Neem vanaf de weg 612 de eerste afslag naar links, de 614 op. Het is een hobbelige weg, waarvoor je wel een 4 wheel drive nodig hebt. Na ongeveer 10 kilometer bereik je het strand van Raudasandur, een breed en oranjeachtig gekleurd zandstrand.

Iets dichterbij ligt het strand van Breidavik, wat je tegenkomt op weg naar de vogelkliffen van Látrabjarg. Een prachtig zandstrand gelegen in een baai en omringd door ruige rotsformaties.

Hellulaug, zwemmen in de mooiste warmwaterbron van de Westfjorden

Je mag hem eigenlijk niet missen tijdens je rondreis door de Westfjorden, de idyllische warmwaterbron van Hellulaug. Ik heb heel wat warmwaterbronnen bezocht in IJsland (zo lekker), maar dit is denk ik wel de mooiste.

Verscholen tussen het groen en de rotsen grenst de bron direct aan zee. Het uitzicht is schilderachtig en je kijkt uit over de uitgestrekte zee en de fjorden. Het heeft bijna iets magisch.

De warmwaterbron van Hellulaug is een goed bewaard geheim. Er staat geen bord en er loopt geen overduidelijk pad naartoe, wat de lokale bevolking eigenlijk wel best vindt. Voor hun hoeft de bron niet zo nodig een toeristische attractie te worden en gelijk hebben ze natuurlijk. Als je belooft het niet verder te vertellen, dan deel ik toch een kleine routebeschrijving met je. Want de ervaring van het ontspannen in deze prachtige warmwaterbron wil ik je eigenlijk niet onthouden. Hellulaug vind je vlakbij de plaats Flókalundur. Als je het dorp uitrijdt, zie je aan de linkerkant een hotel. Rij nog een klein stukje door tot je aan de rechterkant een grote parkeerplaats vindt. Parkeer je auto en volg het pad naar beneden, het brengt je naar de voet van Hellulaug.

Zijn de IJslandse Westfjorden een bestemming om in de winter te bezoeken?

Niets zo veranderlijk als het weer, dat geldt zeker voor IJsland. De Westfjorden zijn in de winter gedeeltelijk te bezoeken, maar hou er rekening mee dat veel wegen afgesloten zullen zijn vanwege de sneeuwval of gladheid. Een mooie rondreis door de Westfjorden zal er niet inzitten. Zelfs in mei is het geen zekerheid dat alle wegen toegankelijk zullen zijn, vanwege het smelten van de sneeuw. Check altijd de website road.is, om te zien welke wegen er open zijn en welke niet.

De wegen in de Westfjorden

De beste reistijd om de Westfjorden te bezoeken is het late voorjaar en de zomermaanden. De voornaamste reden hiervoor is dat de wegen dan het beste begaanbaar zijn. Zolang je op de geasfalteerde wegen blijft, zoals de 60 en 61, kan je deze IJslandse regio prima rijden met een normale auto met twee wielaandrijving. Ga je off road, kies dan voor een auto met vier wiel aandrijving. Kies je toch voor een bezoek aan Vestfirðir in de winter, dan is het sowieso fijn om een auto met vierwielaandrijving te huren.

Check de conditie van de wegen

Ik noemde het net al even, maar check elke dag de condities van de wegen in de Westfjorden op de website www.road.is. Zo weet je welke wegen open en goed begaanbaar zijn, maar je vindt er ook informatie over welke gedeeltes van de weg misschien nog wat glad kunnen zijn of waar de kwaliteit van de weg net wat minder is.

De F-roads

IJsland kent ook F roads, waarbij de F staat voor fjall (wat weer berg betekend). De F roads zijn wegen met uitdagende situaties, zoals het oversteken van een rivier. Een 2 wheel drive is hiervoor niet geschikt en je bent uiteraard niet verzekerd als je toch een poging waagt en problemen krijgt. Een 4-wheel drive is een must en let daarbij op dat het een terreinwagen is, anders ben je wederom niet verzekerd voor schade en pech.

Bezoek aan de Westfjorden, vooral doen!

Het is goed om deze tips in overweging te nemen, better safe than sorry, maar laat het je vooral niet afschrikken om de Westfjorden te bezoeken. De regio is prachtig en misschien (naar mijn optiek) wel de mooiste van IJsland. Bezoek je Vestfirðir in het goede seizoen, dan zijn de wegen prima begaanbaar en zal je getrakteerd worden op prachtige landschappen en adembenemende uitzichten.